La Administración de Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos ofreció una recompensa de hasta 25 millones de dólares por información que lleve a la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, en una medida que incluye también al ministro del Interior, Diosdado Cabello, y al titular de Defensa, Vladimir Padrino López.

Los tres funcionarios son señalados como líderes del llamado Cártel de los Soles, organización que el gobierno estadounidense ha designado como grupo terrorista.

A través de un mensaje en la red X, la DEA reiteró que el Departamento del Tesoro, mediante su Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), sancionó al Cártel de los Soles como una Organización Terrorista Global Especialmente Designada. Esta acusación se basa en sus presuntos vínculos con otras estructuras criminales, como el Tren de Aragua y el Cártel de Sinaloa, ambos también incluidos en la lista estadounidense de organizaciones terroristas extranjeras.

La acción fue respaldada por la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, que justificó la medida como parte de una estrategia para frenar la “destrucción de vidas estadounidenses y la desestabilización del hemisferio”. En esa línea, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, aseguró que el régimen de Maduro utiliza el narcotráfico y el terrorismo como herramientas políticas y criminales, y prometió acciones contundentes para cortar esos vínculos.

La sanción implica el congelamiento de activos, restricciones comerciales y la posibilidad de cooperación internacional para ejecutar órdenes de captura. Cualquier propiedad en Estados Unidos, directa o indirectamente controlada por los acusados, será bloqueada. Las autoridades advirtieron que incumplir estas disposiciones podría acarrear sanciones civiles o penales para empresas o individuos.

Este anuncio ocurre justo al cumplirse un año de las cuestionadas elecciones del 28 de julio de 2024 en Venezuela. La directora del Programa de Venezuela en WOLA, Laura Cristina Dib, recordó que la reelección de Maduro fue seguida por una ola de represión. Por su parte, el senador Rick Scott agradeció públicamente al gobierno estadounidense por declarar al Cártel de los Soles como organización terrorista, y subrayó que esta estructura representa una amenaza directa para la seguridad nacional de Estados Unidos.